The Navigator – Solaqua, mijn ervaringen. In Albureira is het in vakantieperiodes druk! De stad heeft wat je noemt een bruisend centrum. Ben je op zoek naar een hotel dat net even rustiger ligt maar waarbij je toch zo het centrum inloopt, dan zou Solagua misschien best iets voor je kunnen zijn. Het is wel even lopen naar het strand, dat wel. Ik geef je mijn ervaringen met dit hotel en de appartementen.
Ligging van The Navigator – Solaqua in Albufeira
Het complex van The Navigator – Solaqua (voorheen bekend als Solaqua Apartments) ligt net buiten het oude centrum (Old Town) van Albufeira. Dat heeft wat mij betreft de nodige voordelen. Het hotel ligt aan een doodlopende weg net even iets rustiger, terwijl je in de directe omgeving toch van alle gemakken bent voorzien. Bekijk hier alle faciliteiten en prijzen.
Albufeira, van vissersplaatsje tot een van de drukste badplaatsen van Portugal
De plaats Albufeira is van oorsprong een echt Portugees vissersplaatsje, maar is uitgegroeid tot een van de belangrijkste en drukste badplaatsen van de Algarve. De stad draait dan ook voor een heel groot deel op het toerisme. Het oude centrum van de stad is in het hoogseizoen erg levendig en gezellig druk. Naast mensen die een lekkere vakantie willen hebben trekt de stad ook veel jongeren die voornamelijk komen om te feesten.
Rustig gelegen bij het bruisende centrum
Doordat The Navigator – Solaqua net iets buiten de ergste drukte ligt, vind ik het echt wat relaxter dan dat je midden in het feestgedruis zit. Het hotel bevindt zich aan het einde van een doodlopende straat, de R. do Mediterraneo. Hierdoor komt er vrijwel alleen bestemmingsverkeer. Parkeren voor de deur is daardoor een stuk eenvoudiger als je een auto hebt gehuurd. Niet dat er altijd plaats is, maar over het algemeen kun je je auto er wel kwijt.
Winkels, supermarkten en restaurants zijn binnen een paar minuten lopen te vinden. Het strand is wel iets verder lopen. Afhankelijk naar welk deel van het strand je gaat is het tussen een kwartier en een half uur lopen.
Accommodatie en faciliteiten van The Navigator Solaqua
Hoofdingang en receptie
De ingang van het complex ligt aan het einde van de doodlopende straat aan de rechter kant. Het hotel ligt op een helling, de straten rondom het hotel lopen op sommige stukken vrij steil.
Bij binnenkomst sta je meteen bij de receptie. Het in- en uitchecken ging bij ons snel en soepel. Het personeel was behulpzaam en vriendelijk. In de lobby vind je comfortabele zithoeken en er zijn liften die je naar de verschillende etages brengen. Vanaf de lobby kijk je bovendien mooi uit over het lagergelegen zwembad.
Ons appartement
Onze kamer was lekker ruim opgezet. Bij binnenkomst stonden we zo ongeveer meteen in de keuken, die was voorzien van onder andere een kookplaat, koelkast, koffiezetapparaat en pannen. Heb je geen zin om uit eten te gaan, dan kun je dus zelf aan de slag.
De huiskamer was ruim met best een comfortabele zithoek en televisie. Via een schuifdeur loop je zo het balkon op.
De slaapkamer had voldoende kastruimte en een goed bed, en ook vanuit hier stap je het balkon op. De badkamer is uitgerust met een ligbad, een toilet en een wastafel met spiegel.
Zwembaden van The Navigator – Solaqua
Het hotel heeft een paar zwembaden. Het grootste zwembad ligt op etage -1. Het is geen heel groot zwembad. Er is ruimte om te zwemmen, te spelen of gewoon even af te koelen. Naast het zwembad ligt ook het peuterbadje. Dit is niet meer dan klein ondiep rond badje, maar voor de allerkleinsten is het groot genoeg.
Rondom het zwembad staan ligstoelen die gewoon te gebruiken zijn. Het is niet toegestaan om stoelen te reserveren door er ’s ochtends vroeg al een handdoek op te leggen, maar dat gebeurt wel. Een verbeterpunt voor het personeel om daar op te gaan letten. Wij hebben dit ook als tip meegegeven bij de receptie. Dit is wat ons betreft het enige minpuntje.
Voor het andere zwembad moet je nog wat verder naar beneden met de lift of met de trap. Dit is een binnenzwembad. Hou er rekening mee dat je dit zwembad alleen mag gebruiken wanneer je een badmuts draagt.
Snackbar
Bij het zwembad op etage -1 vind je een snackbar waar je terecht kunt voor snelle gerechten, ijsjes en drinken. In Portugal zijn ze kennelijk gek op pizza, want die kun je overal krijgen. Ook in de snackbar.
Kinderen
Voor kinderen is dit een fijne plek door de zwembaden en een afgeschermd buitenspeelplaatsje met een speeltoestel. Op korte loopafstand van het hotel vind je bovendien een openbaar parkje met een speeltuin en sporttoestellen. Dit parkje heet Parque de Vale Faro.
Voor- en nadelen van The Navigator – Solaqua Albufeira
- Voordelen: Vriendelijk personeel, fijne en ruime appartementen, een vrij rustige ligging en toch dicht bij het centrum. Parkeerplaats voor de deur.
- Nadelen: De liften kunnen op sommige momenten wat gehorig zijn als je kamer daar vlakbij zit. Ook kun je op het balkon soms aardig wat geluid meekrijgen van het animatieprogramma van een nabijgelegen hotel.
Winkels en restaurants in de omgeving van The Navigator Solaqua Albufeira
Supermarkten
Voor je dagelijkse boodschappen hoef je niet ver te lopen. Er zit een handige supermarkt vlakbij het complex. Iets verderop, aan de overkant van de hoofdweg, vind je een Pingo Doce-supermarkt. Handig om te weten: in deze supermarkt zit een eenvoudige eetgelegenheid waar je goedkoop vers gegrild vlees en vis kunt bestellen. Het is niet bepaald gezellig, maar het eten is er goed.
Restaurants vlak bij Solaqua Apartments Albufeira
Langs de hoofdweg zijn veel verschillende restaurants te vinden.
Als je vanuit de straat waar Solaqua zit rechtsaf loopt dan zit er op de hoek rechts het restaurantje Marinela. Je kunt hier goed eten voor een goede prijs. Als het nog op het menu staat… de steak met portsaus is aan te raden 😉
Hou je van Chinees, dan kan dat ook heel goed. Op loopafstand vanaf het appartement zit het restaurant Big ShangHai (R. do Pacífico 7). Ook hier kan je goed eten. Hou er rekening mee dat het er altijd druk is, dus reserveren is verstandig.
Stranden in en bij Albufeira
The Navigator Solaqua ligt dus op loopafstand van het strand. Afhankenlijk welk deel van het strand je wilt bezoeken ben je tussen de vijftien en dertig minuten onderweg. Er zijn ook een paar stranden rond Albureira die je echt moet bezoeken als je het aan bij vraagt. Hiervoor is wel een auto nodig.
Praia da Marinha
Portugal heeft een aantal bizar mooie stranden. Een van die stranden is Praia da Marinha. Dit is een strand op iets minder dan een half uurtje rijden vanaf Albufeira, maar echt de moeite waard om te bezoeken. Om het strand te bereiken zul je vanaf de parkeerplaats een aantal trappen af moeten. Voor je dat doet zou ik zeker aanraden om van bovenaf even de tijd te nemen om het strand te bekijken. De imposante rotspartijen, het blauwe water en het ingesloten strand maken dat dit strand op de lijst met mooiste stranden van de wereld staat. Het is hier goed zonnen op dit zandstrand en ook zwemmen is hier heel goed te doen.
Praia de Benagil
Als je Praia da Mariha bezoekt kan ik je aanraden om meteen het iets verderop gelegen Praia de Benagil te bezoeken. Het strand op zich stelt niet zo heel veel voor maar een van de mooiste en spectaculairste grotten van Portugal ligt aan dit strand. TIP:Er zijn vrij prijzige boottrips die je kan boeken om Praia da Marinha en de grot bij Praia de Benagil te bezoeken, maar het is veel leuker, bijzonderder, en avontuurlijker om ze zelf te bezoeken. Zeker de grot bij het strand van Benagil is een avontuur.
Je kunt vanaf het strand de zee in en als je een beetje uit de branding bent zwem je dan naar links richting de grot. Het is dan mogelijk om zo de grot in te zwemmen en aan land gaan op het strandje in de grot. Je staat dan in een enorme koepel met een opening in de bovenkant. Met de boot zie je alleen de grot van een afstandje terwijl je zwemmend gratis en voor niks de grot in kan. Let wel op dat je bij het inzwemmen van de grot links blijft omdat de boten aan de rechterkant blijven. Zwemmen naar de grot op eigen risico!
Stranden bij Albufeira
Albufeira zelf heeft ook een paar stranden, de dichtstbijzijnde is op ongeveer 15 minuten lopen vanaf Solaqua. Je gaat hiervoor bij de hoofdweg linksaf en dan net na Hotel Vila Galé Cerro Alagoa weer linksaf. Daarvandaan volg je de borden Praia, waarbij je bij het stillere strand uitkomt, of de borden richting het centrum waar alle bedrijvigheid is. Ook het mooie Praia de Oura is te lopen vanaf Solaqua. Maar nogmaals Praia da Marinha en Praia de Benagil MOET je eigenlijk gezien hebben, inclusief het zwemmen naar de grot.
Verkeer in Portugal
Het verkeer in Portugal is niet zo heel anders dan in Nederland. Ze zijn gek op rotondes waar geen banen op zijn aangegeven. Dit is wel even wennen omdat er nog wel eens auto’s heen en weer gaan omdat er geen belijning op de weg is. Verdiep je voor je vertrekt naar Portugal even in de verkeersregels bij het nemen van deze rotondes want dat werkt iets anders dan bij ons.
Dagjes uit in de regio Albufeira
Zoomarine Park Albufeira
Er is in de omgeving van Albufeira genoeg te doen en te zien. Je kunt met de auto de bergen in of parken bezoeken. Een van de parken die wij leuk vinden en enorm veel bezoekers trekt is het Zoomarine park. Dit is een combinatie van een soort Dolfinarium, pretpark en waterpark. Er is naast een dolfijnenshow, zeeleeuwenshow, vogelshow, piratenshow nog veel meer te doen.
TIP: In het Zoomarine park kun je gedurende de dag een bandje kopen waarmee je voor een lager bedrag een tweede dag toegang krijgt tot het park. Deze bandjes zijn 10 dagen geldig. Neem dus je zwemgoed mee.
Crazy World Zoo
Een ander park waar je met de auto heen kunt is Krazy World Zoo. Dit is een klein dierentuintje met een zwembad erbij. Wat dieren betreft, is het niet zo heel spectaculair, maar met het zwembad, de dierenshows etc bij elkaar kunnen kinderen zich er zeker wel een dag vermaken.
Spectaculaire waterparken
Verder zijn er ook waterparken zoals Aqualand en Slide & Splash. Ook deze parken zijn makkelijk met de auto te bereiken. Slide & Splash heeft een groot aantal waterglijbanen en een zwembad. Er is voldoende te doen om een dag lang waterpret te hebben! Ook hebben ze er dierenshows. Alles op dit park is wel vrij commercieel. Een show met dieren valt tegen aangezien er niet zo heel veel verteld wordt over de dieren zelf maar er meer aandacht is voor het maken van foto’s met deze dieren die je later bij de uitgang van het park kunt kopen. Dit is wel wat minder diervriendelijk als je het mij vraagt.