Mijn vrouw droomde al lang van het maken van een cruise, maar de kinderen en ik zagen er niet veel in. Toch stonden we uiteindelijk met z’n allen aan boord van een cruiseschip. Het werd een vakantie waar we nog steeds met plezier aan terugdenken. Misschien twijfel je of een cruise wel iets voor jou is. Daarom dit artikel ‘cruise voor beginners’. In dit artikel vertel ik hoe wij van sceptici in enthousiaste cruisers veranderd, en vooral hoe we onze eerste cruise hebben uitgezocht. Zo weet je beter hoe je het kunt aanpakken als je voor het eerst een cruise wilt maken en niet weet waar je moet beginnen.
In het kort: zo hebben wij onze cruise gekozen
Een cruise uitzoeken kan overweldigend zijn. Ik geef je de punten die ons enorm geholpen hebben om de juiste cruise te vinden en door de bomen het bos weer te zien. Daarna vertel ik je per punt alles wat ik heb ondervonden.
- Eerst de bestemming bepaald
- Daarna de duur van de reis vastgesteld
- Een selectie gemaakt van cruises die daarbij pasten
- Per cruise gekeken naar de plaatsen en excursies
- Tot slot de vertrekhaven afgewogen
Voor het eerst een cruise maken en waarom wij twijfelden
Mijn vrouw had al jaren de droom om een cruise te doen. Ik en onze kinderen leek het een stuk minder leuk. Onze eerste gedachte was dat je de hele vakantie zit opgesloten op een schip. Ook dachten we dat je in elke plaats maar kort van boord mag om snel alles te bekijken, met steeds de druk om op tijd terug te zijn. Dat voelde als het tegenovergestelde van de vrijheid die we normaal juist zoeken op vakantie. Misschien herken je dat gevoel. Mijn vrouw liet zich daar niet door afschrikken. Ze wilde al heel lang op cruise en droomde er daarnaast van om de Noorse fjorden te zien, en die twee wensen kwamen samen in één reis.
Wat uiteindelijk de doorslag gaf, was iets anders. Ons gezin is aan het veranderen, nu onze dochter net het huis uit is. We voelden allemaal dat we niet meer zo vaak met z’n vieren op vakantie zouden gaan. Daarom wilden we nog iets doen wat totaal anders was dan onze gewone vakanties. Het voelde als een soort laatste keer. Met enige tegenzin gaven de kinderen en ik toe, vooral omdat het zo’n droom was voor mijn vrouw en hun moeder. We hadden geen idee wat we ervan moesten verwachten. Hoe die cruise uiteindelijk beviel, lees je in het verslag van ‘onze cruise langs de Noorse fjorden met de Costa Favolosa‘.
Een cruise voor beginners kiezen: het aanbod is [te] overweldigend
Het zoeken naar een cruise voor ons als beginners bleek een stuk lastiger dan we dachten. Wij begonnen, zoals de meeste mensen waarschijnlijk, met zoeken via Google. Je komt dan terecht bij allerlei aanbieders, en elke aanbieder laat ladingen cruises zien van verschillende rederijen, naar tientallen bestemmingen, met uiteenlopende routes en lengtes.
Wij hebben de websites bezocht, cruises bekeken en met elkaar vergeleken, en daarbij keken we niet alleen naar onze voorkeur voor de fjorden, maar ook naar meer zonnige bestemmingen. Hoe meer we zochten, hoe meer stress erbij kwam kijken. We zagen door de hoeveelheid cruises door de bomen het bos niet meer Ik moet eerlijk bekennen dat de moed ons soms in de schoenen zakte. We liepen echt vast. Een cruise uitzoeken leek niet lastig, maar we waren duidelijk echte beginners.
Opnieuw starten, eerst de eisen, dan de cruise
Wat ons uiteindelijk wel verder hielp, was iets wat bijna te simpel klinkt. We zijn nog een keer met z’n allen om tafel gaan zitten en hebben niet meer naar cruises gekeken, maar eerst bepaald wat we eigenlijk wilden. Door de keuze in stappen te verdelen, werd het geheel ineens overzichtelijk. Die stappen deel ik hieronder.
Stap 1: kies eerst de bestemming van je eerste cruise
Het eerste wat wij hebben besloten was de bestemming, omdat die keuze het aanbod meteen flink verkleint. De zonnige bestemmingen vielen vrij snel af. We hebben inmiddels wereldwijd al veel zonovergoten plekken gezien en we zagen er daarom niet echt de meerwaarde van in om dat nu ook nog een keer per schip te doen. Dan zou het vooral gaan om de cruise zelf en veel minder om de plaatsen die je bezoekt. Dat vonden we zonde, zeker omdat een cruise toch een flinke investering is.
Zo kwamen we terug bij de eerste keuze van mijn vrouw: de Noorse fjorden. Wij hebben op veel plekken in de wereld gezeten, maar daar waren we nog nooit geweest. Dat was voor ons een belangrijk argument, want zo was niet alleen de cruise, maar ook de bestemming helemaal nieuw voor ons.
Twijfel jij nog tussen een zonnige bestemming en iets heel anders? Kijk dan eerst eens rond. Dan zie je meteen hoeveel er mogelijk is. Je kunt bijvoorbeeld cruises naar verschillende bestemmingen bekijken.
Stap 2: bepaal hoe lang je weg wilt
Toen de bestemming definitief bekend was, bleef nog de vraag hoe lang we op reis wilden. Bij ons is dat altijd een discussie. Mijn vrouw en ik gaan het liefst meteen een paar weken weg, maar de kinderen denken daar vaak anders over. Onze zoon, die bijna twintig is, gaat nog elk jaar mee op vakantie., Hij begint bij negen van de tien vakanties wel al na een paar dagen te vragen wanneer we weer naar huis gaan. Onze dochter is wat minder moeilijk, maar ook zij wil meestal niet wekenlang weg.
Daarom zijn we ergens in het midden uitgekomen, op een periode van anderhalf tot maximaal twee weken. Dat klinkt misschien als een kleine beslissing, maar het hielp enorm bij het maken van de keuze voor een cruise. Met een vaste bestemming en een duidelijke duur van de reis ging het zoeken ineens veel makkelijker. Dat komt omdat je een groot deel van de cruises meteen kan laten vallen. Voor een eerste cruise is dat een prettige tussenweg. Voor ons was het lang genoeg om een cruise goed mee te maken, en kort genoeg om iedereen tevreden te houden. Achteraf bleek dat het voor iedereen eigenlijk te kort was, maar dat wisten wij als groentjes nog niet.
Stap 3: maak een selectie uit de cruises
Ook toen we het aanbod hadden teruggebracht, bleef er nog veel over. Er zijn genoeg cruises die min of meer dezelfde route nemen of elkaar deels overlappen, en dan weet je nog steeds niet welke je moet kiezen. Wij hebben daarom een aantal cruises opgeschreven met een lengte tussen de tien en vijftien dagen, samen met de plaatsen waar ze aanmeren. Daarna zijn we per plaats gaan kijken wat er te doen is.
Omdat het onze eerste cruise was, ging het uiteindelijk vooral op gevoel. We hadden geen ervaring om op terug te vallen, maar we merkten wel dat sommige plaatsen ons meer aanspraken dan andere.
Stap 4: Bekijk ook per plaats de excursies die je kunt doen!
Of een plaats bij je past, hangt niet alleen af van de route en van wat je er kunt zien. Minstens zo belangrijk is wat je er daadwerkelijk kunt doen, en dat bepalen vaak de excursies. Per plaats verschilt dat flink. In de ene plaats kun je prima zelf de omgeving verkennen, terwijl je in een andere juist een georganiseerd uitstapje wilt doen om de mooiste kanten te zien.
Kijk daarom bij elke plaats die op je lijstje staat ook welke excursies er mogelijk zijn en of die je aanspreken. Zo bepaal je mede welke plaatsen echt aansluiten bij jouw wensen, en laat je je keuze niet alleen afhangen van de stops en van wat een plaats zelf te bieden heeft. Twee cruises met bijna dezelfde route kunnen daardoor toch heel verschillend uitpakken, afhankelijk van wat je onderweg kunt ondernemen. Een goede plek om te starten om de excursies per haven te zien is bij GetYourGuide.
Zo ging het ook bij ons. De plaatsen die ons meer aanspraken, deden dat mede omdat daar leukere excursies te doen waren. Zo kwamen we uit op een cruise van elf dagen die langs zoveel mogelijk plekken ging die ons leuk leken. Voor ons gaf dus niet alleen de route de doorslag, maar ook wat we onderweg konden doen.
Stap 5: kijk waar de cruise vertrekt
Het laatste wat wij als beginners hebben afgewogen, was de haven waar de cruise vertrekt. Dat is iets waar je misschien niet meteen aan denkt, maar het kan een groot verschil maken. Wij wonen vlak bij Rotterdam, dus vertrekken vanuit Rotterdam zou ideaal zijn geweest. Het probleem was alleen dat de cruises vanuit Rotterdam niet goed aansloten op de plaatsen die op ons lijstje stonden. De reis die ons het meeste aansprak vertrok vanuit Hamburg. Omdat dat met de auto best goed te doen is, hebben we daarvoor gekozen. We wilden dat deze vakantie zo goed mogelijk bij onze wensen zou passen, en dat lukte niet vanaf Rotterdam.
Als je met de auto naar de haven gaat, is het handig om van tevoren te weten hoe dat parkeren werkt. Dat heb ik voor onze vakantie uitgebreid beschreven in mijn artikel over parkeren in Hamburg.
Bekijk de verschillende cruises vanuit Rotterdam en Hamburg
Twijfel je tussen vertrekken uit Nederland of uit Duitsland? Zet de reizen dan naast elkaar. Dat kan onde andere met cruises vanuit Hamburg en cruises vanuit Rotterdam.
Een cruise voor beginners? Zo vonden wij dus de juiste
Door de keuze stap voor stap te maken, kwamen we uiteindelijk uit bij een cruise die qua bestemming, duur en plaatsen het beste bij onze wensen paste. Terugkijkend is dat precies wat ons heeft geholpen. We zijn niet begonnen bij de cruises zelf, maar bij wat wij wilden. Daarna bleef er een overzichtelijke lijst over. Voor beginners hoeft een cruise kiezen dus niet zo ingewikkeld te zijn als je het rustig stap voor stap aanpakt. Het kost je wel tijd voor uitzoekwerk, maar dat betaalt zichzelf terug in vakantieplezier. Het gevoel van opgesloten zitten waar we vooraf zo bang voor waren, hebben we helemaal niet gehad. De cruise is ons zo goed bevallen dat we zeker van plan zijn om er nog meer te doen.