Het Dolfinarium in Harderwijk zoals je het nu kent is nog niet zo heel oud, toch heeft het park wel een aardige geschiedenis. Hoe is het begonnen, wie stonden er aan de wieg van dit park en welke invloed hebben de verschillende eigenaren gehad de ontwikkeling van het park? In dit artikel duik ik in de geschiedenis van het Dolfinarium.
Inhoudsopgave
- 1955, het idee van de gebroeders Den Herder
- 1989, nieuwe eigenaar Dolfinarium Harderwijk
- 2001, weer een nieuwe eigenaar van het Dolfinarium
- 2014, een nieuwe Spaanse eigenaar van het Dolfinarium in Harderwijk
- Waterpark
- Dolfinarium Harderwijk bezoeken en tickets
- Dieren in het Dolfinarium
- Parkeren Dolfinarium
1955, het idee van de gebroeders Den Herder
Het Dolfinarium Harderwijk is nog niet zo oud als veel mensen denken. Het allereerste idee stamt uit 1955. De gebroeders Den Herder, op dat moment eigenaar van een rederij en speeltuin in Harderwijk, kregen het idee om zeezoogdieren te gaan houden. Dit idee was gebaseerd op dit soort parken in het buitenland. In Nederland was dit uniek en in de rest van Europa bestond zoiets ook eigenlijk nog niet. Het eerste idee was geboren.
1965, opening van het Dolfinarium
Toen het Dolfinarium in 1965 openging, trok het meteen al veel bezoekers. Het was voor de meeste bezoekers de eerste keer dat ze dolfijnen in het echt konden zien. Dat bezoekers de dolfijnen niet alleen zagen zwemmen maar ook springen maakte dat het park snel populair werd.
De missie
Frits den Herder had een duidelijk doel voor ogen. Hij wilde Nederland laten kennismaken met zeezoogdieren en hun intelligentie. Er was in deze tijd nog niet zo heel veel bekend over de dolfijnen en overige zeezoogdieren. Er werd daarom vanaf het begin al wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de dieren.
1968, de koepel
Drie jaar na de opening is in 1968 de koepel gebouwd. Deze koepel is in de loop der jaren wel aangepast, maar het is voor de meeste mensen nog steeds het bekendste herkenningspunt van het Dolfinarium in Harderwijk. De grote blauwe overkapping boven het gedeelte waar de dolfijnenshows binnen worden gehouden. Het ontwerp was toentertijd futuristisch en gebaseerd op ruimtecapsules.
Van kleinere attractie naar volwaardig Dolfinarium
In het begin was het Dolfinarium niet zo heel veel meer dan een attractie in Harderwijk waar je zeezoogdieren in levende lijve kon zien. Ook waren er dolfijnenshows.
In de loop van de jaren groeide het Dolfinarium steeds verder. Het heeft zich ontwikkeld tot een van de grotere attracties in Nederland. De informatie over de dieren en de shows werd steeds verbeterd.
1989, nieuwe eigenaar Dolfinarium Harderwijk
In het jaar 1989 is het Dolfinarium in Harderwijk van eigenaar veranderd. De nieuwe eigenaar, Ruud de Clercq, heeft het Dolfinarium verder uitgebreid. Er zijn een aantal dingen bijgebouwd, waaronder het roggenrif. Het roggenrif geeft de mogelijkheid om roggen en kleine haaitjes van dichtbij te zien, en zelfs aan te raken. Met De Clercq als eigenaar heeft het Dolfinarium een flinke uitbreiding gekregen, wat de basis was voor het huidige Dolfinarium Harderwijk.
2001, weer een nieuwe eigenaar van het Dolfinarium
In 2001 is het Dolfinarium Harderwijk opnieuw van eigenaar gewisseld. Dit jaar kwam het in handen van de Compagnie des Alpes. Zoals al uit de naam blijkt, is dit geen Nederlands bedrijf. Compagnie des Alpes is een Frans bedrijf, dat zich onder andere heeft gespecialiseerd in attractie- en familieparken. Een echt commerciële eigenaar dus.
Onder deze Franse eigenaar ging het Dolfinarium flink op de schop. De bruinvissen en walrussen kregen een nieuw verblijf. Ook de ingang van het park werd onder handen genomen. Later is ook de bekende koepel van het Dolfinarium gerenoveerd.
Meer en meer oog voor natuurbehoud
Naast de verbouwing van het park zelf, werd er ook steeds meer gedaan aan het bewustzijn van de bezoekers met betrekking tot het behoud van de natuur. Dit was in het begin voornamelijk te merken aan het thema van de dolfijnenshow, maar is later doorgevoerd in alle presentaties met de verschillende dieren.
2014, een nieuwe Spaanse eigenaar van het Dolfinarium in Harderwijk
Ook de Franse eigenaar heeft het Dolfinarium Harderwijk weer van de hand gedaan. In 2014 is het park overgenomen door het Spaanse Aspro Ocio / Aspro Parks. Dit bedrijf vindt het belangrijk dat plezier, veiligheid, duurzaamheid en goede service centraal staan.
Dit bedrijf beheer meer dierenparken en waterparken in Europa en zijn ook de eigenaar van Avifauna en Linnaeushof.
Waterpark
Het dolfinarium is ook uitgebreid met een waterpark. Dit waterpark ligt net buiten het gedeelte waar de dieren worden gehouden. Kinderen kunnen zich hier goed vermaken in deze ‘waterspeeltuin’. Wanneer het mooi weer is en je het Dolfinarium bezoekt met kinderen, neem dan ook zwemkleding mee. Zeker op drukke dagen kan het zijn dat je wel moet kiezen tussen waterpret of het bekijken van de dieren.
Dolfinarium Harderwijk bezoeken en tickets
Je kunt het Dolfinarium bezoeken en ter plekke een kaartje kopen, maar op drukke dagen bestaat de kans dat je in een flinke rij komt te staan bij de kaartverkoop. Koop je kaarten hier vooraf, dan kun je meteen doorlopen naar de ingang.
Dieren in het Dolfinarium
Het Dolfinarium is flink uitgebreid in de loop der jaren. Er zijn nogal wat vaste bewoners, waarvan je met name de luidruchtige zeeleeuwen ver buiten het Dolfinarium Harderwijk al hoort. Een volledige lijst met dieren die nu wonen in de wereld van het Dolfinarium, wordt wat lang. We noemen er dus maar een paar: tuimelaardolfijnen, stellerzeeleeuwen, californische zeeleeuwen, gewone en grijze zeehonden, bruinvissen, walrussen, diverse soorten roggen en kleine haaien en diverse vissen.
Parkeren Dolfinarium
Er is in Harderwijk ook een hoop veranderd voor wat betreft het parkeren bij het Dolfinarium. De ‘oude’ parkeerplaats voor de deur heeft plaats gemaakt voor wandelgebied. Ik kan me de oude parkeerplaats nog goed herinneren met de wachtrijen bij de onhandige langzame betaalautomaten. Er is een grote parkeerplaats gemaakt net naast het Dolfinarium, op een paar minuten lopen van de ingang. Het grote voordeel van de nieuwe parkeerplaats is dat je minder last hebt van de drukte bij het in- en uitrijden van de parkeerplaats.
Parkeren bij het Dolfinarium Harderwijk is zeker nog niet ideaal, maar het is een hele verbetering in vergelijking met de oude parkeerplaats voor het Dolfinarium. Voor alle parkeermogelijkheden en informatie kun je terecht op de website van het Dolfinarium.