Kristiansund en de Atlantic Road vormen samen een bijzondere mix van maritieme geschiedenis, een levendige stedelijke sfeer en ruige Noorse natuur. De stad ligt verspreid over vier eilanden rond een beschutte haven in Møre og Romsdal. Kristiansund kreeg in 1742 stadsrechten, groeide uit tot het kloppende hart van de klippfisk (gedroogde en gezouten kabeljauw) en staat tegenwoordig bekend als de operastad van Noorwegen. We bezochten Kristiansund en deze beroemde spectaculaire kustweg op dinsdag 18 augustus. ’s Ochtends verkenden we de stad en namen we de gratis veerpont naar het stadsdeel Innlandet. ’s Middags gingen we op pad voor een excursie naar de stavkerk van Kvernes en de indrukwekkende Atlantic Road. Die excursie liep flink uit, wat meteen een waardevolle les oplevert over het boeken van excursies tijdens een cruiseschipreis. Daarover lees je onderaan meer.
Een stad die ook echt als stad voelt
Het weer was die dag best lekker. Een afwisseling van zon, wolken en een prettige temperatuur. Bij aankomst in de stad viel meteen op dat Kristiansund aanzienlijk groter en levendiger is dan de kleinere plaatsen die we eerder tijdens onze reis hadden aangedaan. Het voelt hier echt aan als een volwaardige stad. Omdat onze geplande excursie pas ’s middags zou vertrekken, hadden we de hele ochtend de tijd om op ons gemak de stad in te gaan.
Met de gratis Sundbåten veerpont naar Innlandet
Onze eerste bestemming was het veerpontstation in Kirkelandet. Dit pontje, de Sundbåten, brengt passagiers al sinds 1876 over het water naar de verschillende stadsdelen. Het is allang geen toeristische attractie meer, maar functioneert als regulier en gratis openbaar vervoer. Volgens de toeristische organisatie Fjord Norway is het zelfs het oudste nog werkende openbaar vervoer over water ter wereld. Een volledige ronde langs de vier stadsdelen duurt ongeveer een kwartier tot twintig minuten.
Een mooi historisch feit: in 1943 en 1944 vervoerde de veerdienst maar liefst 2,6 miljoen passagiers—een record dat tot op de dag van vandaag overeind staat. Lange tijd betaalden reizigers een kleine vergoeding voor een kaartje, maar sinds september 2019 is de overtocht helemaal gratis.
Hoewel we vroeg bij de halte waren, stond er al een aardige rij mensen te wachten. Gelukkig waren we nog net op tijd mee te kunnen. De eerste halte was in stadsdeel Innlandet. Vanaf daar vaart de boot door naar Nordlandet en uiteindelijk weer terug naar Kirkelandet.
Innlandet gravsted: een vredige kapel met uitzicht
Zonder een vast plan te volgen, liepen we na het verlaten van de veerpont de weg op die omhoog de berg op slingerde. Na een niet al te lange maar wel vrij steile weg omhoog kwamen we bij een klein kapelletje met een begraafplaats erachter. Dit bleek Innlandet gravsted te zijn. We zijn op ons gemak, net als meer toeristen, op ons gemak over het kerkhofje gelopen. Goed verzorgde en vervallen graven liggen er naast elkaar. We hebben aan de andere kant het kerkhof verlaten en zijn op ons gevoel weer verder gegaan.
Een volle veerpont en terug over de Sørsundbrua
Toen het tijd was om terug te gaan omdat de vertrektijd van onze excursie dichterbij kwam, liepen we langs een klein Bunnpris supermarktje. We hebben daar even snel wat inkopen gedaan. Daarna liepen we terug naar de halte van de veerpont. Daar stond inmiddels een lange rij wachtenden. Toen de boot aanlegde, verliep het aan boord gaan behoorlijk chaotisch. Het leek wel iedereen voor zich. Het maakte niet uit waar mensen in de rij stonden, het was een en al proberen voor te dringen. Anderen gebruikten de smoes dat hun partner al aan boord stond (wat niet zo bleek te zijn). Omdat je dan toch weer te netjes bent, blijf je dan achter op de kade omdat de boot vol is.
Omdat de vertrektijd van onze middagexcursie van Kristiansund langs de Atlantic Road naderde, wilden we niet wachten op de volgende vaart. Ik besloot daarom de benenwagen te pakken en terug te lopen via de Sørsundbrua. Dit is de brug die Innlandet verbindt met Kirkelandet. Zo konden we lopend terug naar het schip. Het is trouwens best een leuke looproute. Wie afhankelijk is van de Sundbåten veerpont doet er goed aan om ruim op tijd op de kade te staan, zeker wanneer je een strakke planning hebt. Over de brug lopen is in zo’n geval een prima en betrouwbaar alternatief.
Excursie vanuit Kristiansund, de unieke stavkerk Kvernes en spectaculaire Atlantic Road
De middagexcursie hadden we al maanden van tevoren geboekt. Het was een busreisje via de stavkerk Kvernes en de Atlantic Road. De tourbus pikte ons direct op naast het cruiseschip en reed richting Averøy.
Onze eerste halte was de markante stavkerk van Kvernes. Hoewel er in Noorwegen nog maar een handvol stavkerken over is, neemt deze een geheel eigen plek in. Lange tijd werd gedacht dat het gebouw uit de dertiende eeuw stamde, maar houtonderzoek in 2020 bracht aan het licht dat de kerk is gebouwd tussen 1631 en 1633. Daarmee is Kvernes de enige bekende stavkerk in Noorwegen die na de middeleeuwen is verrezen. Binnen vind je onder andere een fraai koorscherm met crucifix, een barokke preekstoel en een altaarstuk uit 1475. Dit betekent dat het altaarstuk aanzienlijk ouder is dan de kerk zelf. Het bouwwerk ligt schitterend op een heuvelrug met weids uitzicht over het Kvernesfjord en het Freifjord.
Wandelen over de Eldhusøya langs de Atlantic Road, onderdeel excursie vanuit Kristiansund
Vanuit Kristiansund bereik je met de bus of auto binnen zo’n 35 minuten de wereldberoemde Atlantic Road. Onze tweede stop bracht ons naar het informatie- en parkeerterrein bij Eldhusøya, een klein eiland direct aan de Atlantic Road. Vanaf hier kun je de Svevestien volgen. Dit is een verhoogd wandelpad van ongeveer 700 meter lang dat als een cirkel los boven het rotsachtige landschap zweeft. Het biedt een fantastische manier om de ruige kustlijn van dichtbij te beleven. Je hebt er een mooi uitzicht over de Atlantiche oceaan.
De Atlantic Road (Atlanterhavsveien in het Noors) is een architectonisch hoogstandje en een toeristische topattractie. De weg slingert en springt van eilandje naar eilandje. De Atlantic Road wordt niet voor niets regelmatig uitgeroepen tot een van de mooiste autoroutes ter wereld. Een van de bekendste blikvangers, de sierlijk gebogen Storseisund-brug, is vanaf de wandelpaden op Eldhusøya perfect te fotograferen. Een excursie vanuit Kristiansund naar de Atlantic Road is zeker aan te raden.
Te laat terug: excursies via de rederij of zelf boeken
Tijdens deze tour liepen we door onvoorziene verkeersdrukte de nodige vertraging op. Daardoor arriveerden we pas zo laat bij het cruiseschip dat de officiële vertrektijd inmiddels al verstreken was. Omdat we deze excursie rechtstreeks via de rederij hadden geboekt, hoefden we ons nergens zorgen over te maken, want het schip bleef netjes wachten op onze groep. Als ik dezelfde tour bij een externe aanbieder had geboekt, was het schip op tijd vertrokken en had ik zelf op een dure en ingewikkelde manier de volgende haven moeten zien te bereiken.
Daarom is mijn advies om excursies die ver landinwaarts gaan of een strakke planning hebben altijd direct bij de rederij te reserveren. Dat kost vaak wel veel meer dan dat je het online boekt. Het is wel zo dat gegarandeerd is dat het schip bij vertraging op je wacht is dat geld dubbel en dwars waard. Voor activiteiten dicht bij de haven of op loopafstand kun je prima op eigen houtje op pad gaan, mits je voldoende vrije tijd erna inplant. Je leest hier meer over in mijn artikelen over Måløy en Nordfjordeid.